Carrie Adeline Barbour fue profesora adjunta de paleontología en la Universidad de Nebraska y curadora adjunta de paleontología en el Museo Estatal de esta universidad; fue una de las primeras paleontólogas de Estados Unidos.
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Carrie Adeline Barbour nació el 1 de octubre de 1861 en Springfield (Indiana, EE. UU.). Era la cuarta de las cinco hijas e hijos (tras Erwin, Fanny May y Richard, y antes de Wynona) de Adeline Hinckley y Samuel Williamson Barbour.
Creció cerca de Oxford (Ohio); de niña se interesó por la ciencia y el arte mientras coleccionaba y dibujaba objetos para el herbario de su madre.
Entre 1886 y 1887 estudió Oxford Female College, aunque no hay constancia de que recibiera un grado universitario. Algunas fuentes aseguran que tuvo que abandonar sus estudios por problemas de salud. Posteriormente estudió arte en Cincinnati.
Tras su etapa universitaria enseñó tallado en madera y pintura china en el Iowa College de Grinnell.
Sus comienzos en paleontología
En 1891, su hermano Erwin se convirtió en profesor de geología en la Universidad de Nebraska en Lincoln y también fue nombrado curador del Museo Estatal de la Universidad de Nebraska. Edwin pidió a su hermana que le ayudara con el trabajo de campo para recolectar y preparar especímenes para el museo.
Así, en 1892, Carrie se trasladó al Departamento de Arte de la Universidad de Nebraska. Aunque la talla de madera y el arte siguieron siendo su interés durante toda su vida, la carrera de Barbour se centró en la paleontología bajo la tutela de su hermano. En 1893, mientras continuaba enseñando pintura china en el departamento de arte, se convirtió en curadora adjunta de paleontología en el Museo Estatal de la Universidad de Nebraska, cargo que ocupó durante 48 años.
Aunque Carrie ayudó en el trabajo de campo, destacó fundamentalmente en la preparación de fósiles de vertebrados e invertebrados: limpió y recompuso meticulosamente cientos de fósiles para el museo. En la séptima reunión anual de la Academia de Ciencias de Nebraska, el 30 diciembre de 1896, presentó el trabajo Some Methods of Collecting, Preserving, and Studying Fossils (Algunos métodos de recolección, preservación y estudio de fósiles) en el que proponía métodos para la recolectar y conservar especímenes desintegrados.
Carrie participó en la sexta expedición geológica de Morrill en 1897, coordinada por la Universidad de Nebraska y el Servicio Geológico de Nebraska, dirigida por su hermano Erwin y financiada por el filántropo Charles H. Morrill. Esta expedición se centró en sitios en Dakota del Sur, el oeste de Nebraska y Wyoming, e incluyó trabajos en los yacimientos de Daemonelix de Nebraska, el parque nacional Badlands y las Colinas Negras. También participó en la expedición de Morrill de 1899 y, en esta ocasión, dirigió a las personas que recolectaban fósiles de invertebrados en afloramientos carboníferos. Con su equipo, recolectaron más de 20 000 especímenes; eran muestras de fósiles comunes (crinoideos, braquiópodos, ammonoides, briozoos, corales, etc.) de las formaciones carbonífera y pérmica de Nebraska.
En 1912, Barbour fue nombrada profesora adjunta de paleontología en la Universidad de Nebraska, puesto en el que trabajó durante 25 años.
Carrie Barbour falleció el 9 de junio de 1942.
Referencias
- Fernanda Castaño y Sebastián Apesteguía, Carrie Adeline Barbour, familia de paleontólogos, en «Mujeres de las piedras», Fundación de Historia Natural Félix de Azara, pág. 67-68, 2023
- Carrie Barbour, Nebraska Public Media
- Carrie Barbour, Trowelblazers, 15 marzo 2022
- Carrie Adeline Barbour, Wikipedia
Sobre la autora
Marta Macho Stadler es doctora en matemáticas, profesora del Departamento de Matemáticas de la UPV/EHU y colaboradora en la Cátedra de Cultura Científica de la UPV/EHU.