María Puertas Bartolomé: «Trabajo en el área de biomateriales orientados a medicina regenerativa e ingeniería de tejidos»
María Puertas Bartolomé es investigadora Marie Skłodowska-Curie en el laboratorio BIOFORGE de la Universidad de Valladolid, especializada en biomateriales dinámicos y biofabricación avanzada para aplicaciones en medicina regenerativa. Se doctoró en Biomateriales en el Instituto de Ciencia y Tecnología de Polímeros (ICTP-CSIC, Madrid) en 2020, con una tesis centrada en biomateriales bioinspirados para cicatrización de heridas, reconocida con el Julia Polak Award de la European Society for Biomaterials.
A lo largo de su trayectoria ha realizado estancias de investigación en Estados Unidos y Alemania, incluyendo un periodo postdoctoral en el Leibniz Institute for New Materials (INM), donde trabajó en materiales vivos y participó en el desarrollo de dos patentes internacionales. También ha trabajado en el ámbito industrial en la empresa Technical Proteins Nanobiotechnology (TPNBT), colaborando en proyectos europeos de transferencia tecnológica. Además, es socia fundadora de la Sociedad Española de Medicina Regenerativa e Ingeniería de Tejidos (SEMIT).
Su actual proyecto de investigación, ProINK4D, combina biología sintética, ciencia de materiales y tecnologías avanzadas de bioimpresión para desarrollar biomateriales dinámicos y biotintas inteligentes orientadas a ingeniería de tejidos y medicina regenerativa. Por este proyecto ha recibido el premio L’Oréal-UNESCO For Women in Science 2026.
1. ¿Cuál es tu área de investigación?
Trabajo en el área de biomateriales orientados a medicina regenerativa e ingeniería de tejidos.
Consiste en desarrollar materiales capaces de interactuar con el organismo para ayudar a reparar o reemplazar tejidos dañados. En concreto, trabajo con materiales basados en proteínas naturales que, mediante técnicas de bioimpresión 3D, están diseñados para imitar las propiedades mecánicas, la arquitectura y el comportamiento dinámico de los tejidos naturales, creando así entornos más adecuados para favorecer la regeneración del tejido.
2. ¿Por qué te dedicas a ella?
Mi interés por la ciencia surgió durante el instituto, cuando descubrí mi fascinación por entender cómo funcionan los procesos químicos que nos rodean. Esa curiosidad me llevó a estudiar Química en la universidad y, con el tiempo, a continuar mi formación con un doctorado en el área de los biomateriales. Me atrajo especialmente este campo porque combina esa química con la biología para desarrollar soluciones capaces de reparar tejidos dañados. Tenía claro que quería dedicarme a una investigación que no se quedara solo en el laboratorio, sino que pudiera tener una aplicación real y contribuir a mejorar la salud de las personas.
3. ¿Has tenido alguna figura de referencia en tu trayectoria?
Mis principales referentes científicos han sido mis directores de tesis, el profesor Julio San Román y la profesora Blanca Vázquez Lasa. De Julio aprendí la importancia de pensar en cómo la investigación puede traducirse en aplicaciones reales, así como el valor de la colaboración científica y de mantener siempre una mente abierta y actualizada. De Blanca aprendí el rigor científico, la atención al detalle y la importancia de abordar los problemas de investigación con espíritu crítico y perseverancia. Además de ella, también he tenido la suerte de coincidir a lo largo de mi trayectoria con mujeres investigadoras que me han inspirado tanto a nivel científico como personal. Sus carreras han sido una inspiración y me han demostrado que las mujeres pueden liderar la investigación con excelencia y abrir nuevas oportunidades para quienes vienen detrás.
4. ¿Qué te gustaría descubrir o solucionar en tu campo?
Me gustaría contribuir al desarrollo de biomateriales capaces de reproducir mejor el comportamiento de los tejidos humanos y facilitar terapias regenerativas más eficaces.
Concretamente, el objetivo de mi proyecto es desarrollar biomateriales en el laboratorio que no solo reproduzcan la estructura de los tejidos, sino también su comportamiento dinámico, algo especialmente importante en el tejido cardiovascular, que está sometido constantemente al movimiento del latido del corazón y al flujo de la sangre. Para ello, diseñamos hidrogeles inspirados en proteínas naturales como la elastina, que está presente en la mayoría de nuestros tejidos, o la resilina que es por ejemplo la que permite a los insectos saltar. Estos materiales pueden cambiar sus propiedades con la temperatura, lo que permite crear estructuras dinámicas mediante técnicas avanzadas de bioimpresión, capaces de modificar su forma tras la impresión. Esta tecnología permitirá generar modelos de tejido cardiovascular más realistas en el laboratorio y avanzar en el desarrollo de nuevas terapias regenerativas.
5. ¿Qué consejo darías a quien quiera adentrarse en el mundo de la investigación?
Le diría que mantenga siempre la curiosidad y la capacidad de aprender, y que pierda el miedo a preguntar. También que sea paciente, porque la investigación es un camino con muchos retos, donde los resultados no siempre salen como se espera, pero precisamente ahí es donde más se aprende.
Además, creo que es fundamental seguir incorporando diversidad a la investigación. Por eso, también me gustaría animar a más niñas y jóvenes a interesarse por la ciencia, porque la mirada femenina es fundamental. Incorporar diferentes perspectivas siempre permite plantear nuevas preguntas y encontrar nuevas soluciones a los problemas que intentamos resolver con la investigación. La ciencia necesita diversidad porque la sociedad es diversa, y las soluciones que desarrollamos deben servir para todos.