Arantza Muguruza Montero: «Estudiando proteínas»
Arantza Muguruza Montero es Profesora Ayudante Doctora en el Departamento de Fisiología de la Facultad de Medicina y Enfermería de la EHU. Su investigación se centra en comprender cómo las proteínas auxiliares regulan el funcionamiento de los canales iónicos. Actualmente estudia cómo la FHL2, una proteína presente en el corazón, puede modular la función de un canal de potasio cardíaco a través de regiones intrínsecamente desordenadas: regiones de las proteínas que durante mucho tiempo se consideraron “regiones basura”, pero que hoy sabemos que pueden desempeñar funciones importantes.
Durante su tesis doctoral estudió cómo la calmodulina puede ayudar a que un canal de potasio neuronal se pliegue correctamente mientras se está sintetizando, un proceso que también inspiró la acuarela que acompaña a esta reseña. Antes incluso de comenzar su tesis, empezó a colaborar con Mujeres con ciencia escribiendo sobre mujeres que la han inspirado no solo como científica, si no como mujer.
También forma parte de la Asociación Vasca de Biotecnología (eusBIOTEK) y de la Federación Española de Biotecnólogos (FEBiotec), donde participa en iniciativas relacionadas con la profesionalización de la biotecnología.
A lo largo de los años ha participado en numerosas actividades de divulgación científica a través de eusBIOTEK, y actualmente es vocal de FEBiotec, donde participa en iniciativas relacionadas con la profesionalización de la biotecnología. También colabora con Bizilabe, iniciativa de Elhuyar Fundazioa, acercando la ciencia y la experimentación a niñas y jóvenes.
Fuera del laboratorio, disfruta de las mismas cosas que cualquier persona: bailar, pasar tiempo con su gente, aprender cosas nuevas y encontrar tiempo para aquellas actividades que, a veces, no tienen nada que ver con la ciencia. Porque ser científica también es ser muchas otras cosas. Y, cuando las proteínas no quieren colaborar, siempre queda la acuarela.
La imagen de su investigación
Durante su tesis doctoral estudió un canal de potasio neuronal, una proteína que forma un poro en la membrana de las neuronas y permite el paso de iones de potasio, contribuyendo así a regular la excitabilidad de las neuronas. En concreto, investigó cómo otra proteína, la calmodulina, ayuda a que este canal a plegarse correctamente mientras todavía se está sintetizando en el ribosoma.
La acuarela representa precisamente este proceso: el canal de potasio está “naciendo” del ribosoma (representado en tonos naranja y marrón), mientras la calmodulina (en rosa) se sitúa cerca de la proteína que se está sintetizando y contribuye a su plegamiento. La calmodulina es, además, una de las principales proteínas encargadas de transmitir las señales producidas por el calcio en el interior de las células, conectando los cambios en la concentración de este ion con la actividad de numerosas proteínas. El calcio parece participar también en el propio proceso de plegamiento y está representado en la ilustración mediante pequeños círculos rojos.
Nota
En 2012 se publicó la primera edición de la serie Sketches of Science (Bocetos de ciencia), una iniciativa del fotógrafo científico Volker Steger dedicada a las y los Premios Nobel en ciencia y a sus descubrimientos (que las y los galardonados debían dibujar con lápices de colores).
Esta sección, Bocetos de ciencia, copia esta iniciativa con investigadoras en cualquier etapa de su carrera científica como protagonistas.