Ana María Zubiaga Elordieta (Forua, Bizkaia, 1959) es catedrática del área de Genética de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU). Desarrolló su actividad investigadora en las Universidades de Tufts y de Harvard donde se especializó en el estudio de la regulación de los genes implicados en el desarrollo del cáncer. Lidera un grupo de investigación consolidado (Biología Molecular del Cáncer. MOLBIOL-Cáncer) que ha contribuido con publicaciones relevantes y colabora activamente con grupos de investigación nacionales e internacionales. Ha sido elegida presidenta de Jakiunde (la Academia de las Ciencias, de las Artes y de las Letras del País Vasco) para el periodo 2024-2028.
1. ¿Cuál es tu área de investigación?
Mi ámbito de investigación se encuentra en la confluencia entre la Biología y la Genética del Cáncer. Se centra principalmente en el estudio de los mecanismos que regulan la expresión génica, cuya desregulación está estrechamente vinculada con patologías como el cáncer, los trastornos inflamatorios y el envejecimiento prematuro.
2. ¿Por qué te dedicas a ella?
Me dedico a esta área porque comprender los mecanismos que regulan la expresión génica no solo amplía nuestro conocimiento fundamental de la biología, sino que también tiene un impacto directo en la salud humana. Al descifrar cómo su desregulación contribuye a enfermedades como las mencionadas, se abren oportunidades para desarrollar estrategias terapéuticas innovadoras que mejoren la calidad de vida y aporten soluciones concretas a problemas médicos complejos.
3. ¿Has tenido alguna figura de referencia en tu trayectoria?
No podría destacar a una sola persona en concreto, ya que a lo largo de mi trayectoria he tenido como referencia diversos hombres y mujeres que han dejado una huella significativa en mi desarrollo personal y profesional. Desde profesores en mis estudios universitarios hasta mentores en mi formación doctoral y posdoctoral, así como colegas del ámbito profesional. Cada uno de ellos, en diferente medida, ha contribuido a mi crecimiento tanto personal como académico.
4. ¿Qué te gustaría descubrir o solucionar en tu campo?
En mi campo, me gustaría desentrañar con mayor profundidad los mecanismos precisos que regulan la expresión génica, en particular aquellos que contribuyen a la aparición y progresión de enfermedades como el cáncer. Mi objetivo es identificar nuevos factores clave y rutas moleculares que puedan convertirse en dianas terapéuticas innovadoras. Además, me motiva enormemente desarrollar herramientas que permitan intervenir de manera más precisa y personalizada en estos procesos, lo que podría abrir la puerta a tratamientos más efectivos y menos invasivos que mejoren la calidad de vida de los pacientes.
5. ¿Qué consejo darías a quien quiera adentrarse en el mundo de la investigación?
Mi principal consejo para quienes deseen adentrarse en el mundo de la investigación es que cultiven la curiosidad, la perseverancia y la capacidad de adaptarse a los retos. La investigación es un camino apasionante, pero también desafiante, que requiere una combinación de pasión por el conocimiento y paciencia para afrontar los inevitables contratiempos. Que se rodeen de buenos mentores y aprendan tanto de ellos como de los colegas, valorando el trabajo en equipo. También les animaría a mantener siempre presente el impacto que su trabajo puede tener en la sociedad, porque esa perspectiva es muy motivadora. Finalmente, que nunca pierdan la capacidad de sorprenderse ni el entusiasmo por seguir aprendiendo.