Alice Ball, química

La química Alice Ball (1892-1916) nació un 24 de julio.

Es fundamentalmente conocida por desarrollar un extracto de aceite inyectable que fue, hasta la década de 1940, el tratamiento más efectivo contra la lepra.

El aceite de chaulmoogra se usaba para tratar la lepra, pero mayoría de los enfermos abandonaban el tratamiento por sus efectos adversos sobre el estómago.

Alice Ball desarrolló un proceso para aislar los ésteres de etilo de los ácidos grasos en el aceite de chaulmoogra para que pudieran ser inyectados. Falleció antes de poder publicar sus resultados, aunque el químico Arthur L. Dean continuó su trabajo y produjo grandes cantidades de extracto inyectable de chaulmoogra: fue el tratamiento usado contra la lepra hasta 1940, cuando comenzaron a usarse los fármacos a base de sulfona.

Más información

• Rocío Pérez Benavente, Alice Ball, pionera afroamericana de la química y descubridora del primer tratamiento efectivo para la lepra, Mujeres con ciencia, Vidas científicas, 3 mayo 2018
• Erika Cederlind, A tribute to Alice Bell: a scientist whose work with leprosy was overshadowed by a white successor, The Daily of the University of Washington, 29 febrero 2008
• Meet Alice Ball – The pharmaceutical Chemist who developed the first effective treatment for Leprosy, Women Rock Science, 3 diciembre 2013
• Sibrina Nichelle Collins, Alice Augusta Ball: Chemical Drug Pioneer, Undark, 5 diciembre 2016
• Wikipedia (castellano e inglés)

Edición realizada por Marta Macho Stadler