Ylenia Jabalera Ruz: «El objetivo final de mi investigación es poder corregir mutaciones responsables de enfermedades genéticas»
Ylenia Jabalera Ruz es investigadora en el CIC bioGUNE, en el Laboratorio de Biología Sintética. Obtuvo su licenciatura en Bioquímica (2016) y sus maestrías en Biotecnología (2017) y Edafología (2021) por la Universidad de Granada, España. Se doctoró en Biología Fundamental y de Sistemas en 2021, especializándose en nanosistemas magnéticos para la nanomedicina y la nanotecnología.
En 2021, se unió al CIC nanoGUNE, donde amplió su experiencia en evolución molecular y diseño computacional de enzimas. En 2023, se incorporó al CIC bioGUNE, contribuyendo al desarrollo de nucleasas CRISPR-Cas sintéticas para la edición del genoma.
En 2025, recibió la beca LaCaixa Junior Leader Fellowship y la beca de investigación Ikerbasque. Actualmente ostenta el cargo de Científica Emergente.
Su línea de investigación, Biología de transposones e Ingeniería genómica, se centra en el diseño evolutivo de herramientas de ingeniería genómica basadas en transposones guiados por ARN. Mediante la investigación y caracterización de los mecanismos de transposición guiada por ARN, su equipo busca desarrollar estrategias universales para la inserción precisa de genes a través de la integración de la biología molecular, la evolución molecular y el diseño de proteínas.
1. ¿Cuál es tu área de investigación?
Actualmente, mi línea de investigación se centra en la biología de transposones y la ingeniería genómica. En concreto, trabajamos en diseñar herramientas de edición genética basadas en transposones guiados por ARN.
Nuestro objetivo es entender mejor cómo funcionan estos sistemas en la naturaleza para poder aprovecharlos y desarrollar métodos que permitan insertar genes de forma precisa. Para ello combinamos biología molecular, evolución y diseño de proteínas.
2. ¿Por qué te dedicas a ella?
Principalmente, por su potencial impacto en la sociedad. El objetivo final de esta investigación es poder corregir mutaciones responsables de enfermedades genéticas. Hoy en día, muchas de estas enfermedades no tienen tratamiento porque las mutaciones son muy diversas o demasiado complejas para las herramientas actuales. Nuestro enfoque busca ir un paso más allá: insertar fragmentos largos de ADN, incluso genes completos, de forma precisa.
Esto permitiría reemplazar genes dañados sin depender del tipo exacto de mutación. Es especialmente prometedor en enfermedades raras, donde cada paciente puede tener una mutación distinta, y también en cáncer, por ejemplo, introduciendo genes que refuercen la respuesta del sistema inmune frente al tumor.
En conjunto, creemos que esta tecnología puede abrir la puerta a terapias más universales y superar algunas de las principales limitaciones actuales de la edición genética.
3. ¿Has tenido alguna figura de referencia en tu trayectoria?
Mi gran referente científico es Marie Curie. Su determinación y su rigor han sido siempre una fuente de inspiración para mí. Además, tengo la bonita coincidencia de compartir cumpleaños con ella.
Admiro especialmente su capacidad para abrirse camino en un contexto muy difícil, su valentía para explorar territorios científicos desconocidos y su compromiso con una ciencia que mejorara la vida de las personas.
Hay una frase suya que me ha marcado profundamente: “Dejamos de temer aquello que se ha aprendido a entender.” Creo que resume muy bien el espíritu de la ciencia: la curiosidad y el deseo de comprender. Su ejemplo me recuerda que investigar requiere constancia, responsabilidad y, sobre todo, ganas de seguir aprendiendo.
4. ¿Qué te gustaría descubrir o solucionar en tu campo?
Espero un futuro en el que los avances en edición genética nos permitan acercarnos cada vez más a tratar y corregir enfermedades de base genética que hoy todavía no tienen cura. Confío en que el desarrollo de herramientas más precisas, seguras y versátiles, incluyendo tecnologías capaces de insertar genes completos de forma controlada, como las que estamos desarrollando ahora, transforme la manera en la que abordamos estas patologías.
Me imagino un escenario en el que todo lo que estamos investigando hoy siente las bases de terapias realmente personalizadas y, al mismo tiempo, accesibles y universales. En definitiva, herramientas capaces de mejorar la calidad de vida de millones de personas y de cambiar por completo cómo entendemos la medicina del futuro.
5. ¿Qué consejo darías a quien quiera adentrarse en el mundo de la investigación?
Le diría que sea curioso y que disfrute de esa curiosidad. Investigar no es un camino fácil, pero merece la pena. Hay momentos muy especiales en los que una idea empieza a tomar forma, y aún más cuando ese trabajo puede tener un impacto real y mejorar la vida de otras personas. Esa combinación de curiosidad, esfuerzo y propósito es, para mí, lo que hace que este camino valga tanto la pena.