Asunción Linares Rodríguez (1921-2005), entre las primeras catedráticas españolas

El 21 de junio de 1961 en el BOE (Boletín Oficial del Estado) se publicaba el nombramiento de la primera Catedrática de Paleontología de la Universidad de Granada, la doctora Asunción Linares Rodríguez. Se trataba de una destacada científica que, durante su larga vida profesional había alcanzado un notable prestigio como investigadora y profesora. Prueba de ello no es solo tan distinguido nombramiento, sino las numerosas exalumnas y exalumnos que actualmente la recuerdan con agradecimiento y cariñoso respeto. Entre las valiosas contribuciones de Linares Rodríguez sobresale haber introducido en la Universidad de Granada la especialidad de micropaleontología, estimulando por este camino un interesante desarrollo en la geología del petróleo.

Saltando las barreras de género

Nacida en Pulianas, provincia de Granada, el 12 de febrero de 1921, desde muy joven Asunción demostró con claridad la capacidad femenina para dedicarse con éxito a la ciencia. En 1942, se matriculó en la Universidad Complutense de Madrid, donde obtuvo el grado de Licenciada en Ciencias Naturales en 1947. A partir de esta fecha se incorporó a la docencia universitaria y a la investigación.

Bajo la dirección del respetado catedrático de paleontología Bermudo Meléndez Meléndez (1912-1999), considerado en su tiempo «el más destacado y conocido paleontólogo de habla hispana», Asunción Linares realizó su tesis doctoral. En el año 1952, la joven defendió brillantemente su trabajo bajo el título Revisión de los trilobites de España. Apuntemos que los trilobites pertenecen al grupo más numeroso del reino animal, los artrópodos, que representan los fósiles más característicos del Paleozoico, el cual comprende un periodo entre 550 y 250 millones de años.

Tras doctorarse, entre 1957 y 1961 Linares realizó diversos estudios en Francia en colaboración con destacados paleontólogos. Consiguió importantes avances en su especialidad, los cuales han quedado reflejados en numerosas publicaciones nacionales e internacionales. Con un currículo sobresaliente, accedió en 1961 a la Cátedra de Paleontología de la Universidad de Granada. Tuvo el mérito de ser una de las primeras mujeres en obtener plaza de catedrática en una facultad española de ciencias, según se refleja en Wikipedia.

La fecunda carrera de una gran paleontóloga

En la Universidad de Granada, a lo largo de 26 años, Asunción Linares Rodríguez desempeñó con brillantez su función docente e investigadora. Fue una profesora muy apreciada por numerosas generaciones de graduados y graduadas formados bajo su tutela. Su labor investigadora ha quedado plasmada en las dieciocho tesis doctorales que dirigió, además de un número no determinado (alrededor del centenar) de tesis de licenciatura, y más de cien trabajos de investigación paleontológica referida sobre todo a los ammonites, unos moluscos fósiles del Jurásico, que habitaron hace entre unos 200 y 140 millones de años.

Asimismo, Linares Rodríguez tuvo un destacado papel en la introducción en su universidad de la especialidad de micropaleontología, esto es, el estudio de los fósiles de organismos microscópicos o microfósiles, generalmente menores a 1 milímetro; para este fin se requiere el uso del microscopio y de ciertas técnicas especiales de preparación.

Como podemos leer en Wikipedia, se trata de una especialización de la paleontología, puesto que los principios científicos son los mismos. Los microfósiles tienen valor en varios campos de trabajo debido a su pequeño tamaño, abundancia y amplia distribución geográfica. Por ejemplo, pueden utilizarse para el estudio local de las rocas con el fin de explotar recursos naturales como petróleo, gas, carbón, etc. Asimismo, algunos microfósiles pueden resultar muy útiles para reconstruir las diversas condiciones ambientales que han tenido lugar a lo largo del tiempo geológico.

Con esta novedosa tecnología, la científica alcanzó importantes logros, participando en especializados proyectos sobre la datación de rocas sedimentarias y en la interpretación de climas pasados, al tiempo que impulsaba el desarrollo de la geología del petróleo. Todo ello dirigiendo equipos de investigación compuestos por un alumnado al que supo motivar y estimular.

Reconocimientos y premios

Asunción Linares fue colaboradora científica en el Instituto «Lucas Mallada» del CSIC (1958-1962), y Socia de Honor de la Sociedad Española de Paleontología. Tras su jubilación en 1967, pasó a ser profesora Emérita de la Universidad de Granada. Tuvo el honor de ser Académica de número de la Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de Granada y desempeñó, entre otros cargos, la función de Vicerrectora en la universidad.

Asunción Linares Rodríguez falleció en su provincia natal el 21 de abril de 2005, tras una larga enfermedad. Según han descrito José Sandoval y Leandro Sequeiro «después de su desaparición se ha reconocido su dedicación a causas solidarias, pues trabajó como voluntaria en hospitales ayudando a mujeres desarraigadas; fue, además, Presidenta del Patronato de una institución dedicada a la educación en zonas marginadas».

Valga este breve recordatorio para señalar que en España hubo que esperar hasta 1961 para que una cualificada geóloga ocupara cátedra en la universidad pública. Fue el comienzo de un largo sendero que aún se está desbrozando.

Referencias

• BOE (21 de junio de 1961) «Orden de 26 de mayo de 1961». BOE, 147: 9373
• Necrológica: Dra Asunción Linares Rodríguez, Catedrática de Paleontología de la Universidad de Granada, Boletín de la Comisión de Historia de la Geología de España Núm. 26 (2005) 22
• Mujeres y geología: Homenaje a nuestras pioneras. Publicado el 2015/01/24 en Hitos. Editado por Marta Macho Stadler. Mujeres con ciencia
• Sandoval, J. y Sequeiros, L. (2005). In Memoriam: Asunción Linares Rodríguez (1921-2005). Newsletter Internacional Subcommission Jurassic Stratigraphy 32, 42-43
• Asunción Linares Rodríguez, Wikipedia